La Paz, BCS: mariscos frescos, el malecón más tranquilo y el mar de Cortés
Antes de Los Cabos, estaba La Paz
Baja California Sur tiene dos ciudades costeras conocidas en el mundo: Los Cabos, con sus hoteles de lujo, campos de golf y vuelos directos desde cuarenta ciudades; y La Paz, capital del estado, con su malecón de cinco kilómetros, sus marisquerías frente al mar y una autenticidad que Los Cabos abandonó hace décadas.
No es que La Paz sea más barata —aunque en términos generales lo es—. Es que La Paz es más ella misma. Los turistas que la visitan generalmente regresan. Y muchos de ellos terminan comprando casa.
El Mar de Cortés, que Jacques Cousteau llamó «el acuario del mundo», baña las costas de La Paz con aguas de una claridad y biodiversidad que no tienen equivalente en las costas del Pacífico mexicano. La temperatura del agua ronda los 24–28°C entre mayo y noviembre, y el plancton bioluminiscente hace que las noches de verano en la playa de El Tecolote sean literalmente mágicas.
El Malecón: el alma de la ciudad
El Malecón de La Paz es el corazón social de la ciudad. Son cinco kilómetros de paseo costero que siguen la bahía desde el centro histórico hasta la zona del embarcadero, bordeados de palmas, bancas, esculturas y vendedores de coco. Por las tardes, cuando el sol cae sobre el Mar de Cortés desde el occidente, el cielo sobre la bahía adopta tonos de naranja y magenta que hacen que todos los que están en el malecón paren lo que están haciendo y miren.
Es el tipo de puesta de sol que aparece en las fotos de viaje pero que en persona resulta más impresionante de lo que esperabas. Pasa todas las noches. Los paceños ya están un poco inmunes. Los visitantes, nunca.
A lo largo del malecón hay restaurantes, paleterías, vendedores de mariscos y el ambiente desacelerado que define La Paz. Nadie corre. Los fines de semana familias enteras salen a caminar desde las cinco de la tarde. Los niños van en bicicleta. Los abuelos en banca. Todos mirando hacia el mar.
Gastronomía de clase mundial: el secreto que ya no es secreto
Aquí viene la información que más sorprende a quienes visitan Baja California Sur por primera vez: la Guía Michelin 2024–2025 incluye 21 restaurantes en el estado. Veintiún restaurantes en un estado de menos de 800,000 habitantes. Para contexto: Jalisco tiene 17.
La concentración más alta está en Todos Santos y Los Cabos, pero La Paz tiene lo suyo. Y más allá de los restaurantes de chef, lo que hace a la gastronomía paceña extraordinaria es la materia prima: los mariscos que se sirven aquí salieron del mar horas antes.
Los ostiones de Bahía Magdalena y de las granjas de la propia Bahía de La Paz son cultivados localmente y tienen un perfil de sabor diferente a cualquier ostión del Atlántico: más mineral, más salino, con un retrogusto a algas que refleja exactamente el ecosistema donde crecieron. Se sirven crudos con limón y salsa valentina en marisquerías como Los Laureles —un puesto frente al malecón que lleva cuatro décadas sirviendo lo mismo con la misma excelencia.
El callo de hacha es un molusco gigante exclusivo del Mar de Cortés: se sirve en ceviche, a la mantequilla o simplemente cortado en láminas finas con limón. Las almejas chocolatas vienen del estero y tienen un sabor terroso que contrasta con la frescura del mar. El aguachile negro —variación bajacaliforniana del clásico con salsa de soya y chile de árbol— es el plato que debes pedir en cualquier restaurante de mariscos.
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Temporada de ballenas y tiburones ballena
Entre enero y marzo, la Bahía de La Paz y las bahías circundantes de la costa occidental de BCS son el destino de reproducción y crianza de la ballena gris y la ballena jorobada. Los tours de avistamiento salen desde el malecón temprano en la mañana y duran entre dos y cuatro horas. Es uno de los espectáculos naturales más impresionantes del norte de México: animales de 15 metros a cinco metros del bote, exhalando vapor, saltando, comunicándose.
Pero Baja California Sur tiene un segundo espectáculo acuático que ocurre entre octubre y febrero: los tiburones ballena —el pez más grande del mundo— que visitan las aguas cálidas de La Paz en grupos de hasta 50 individuos. El snorkel con tiburones ballena en la bahía de La Paz es una de las experiencias más intensas que puedes tener en México.
Isla Espíritu Santo: patrimonio de la humanidad en kayak
A 45 minutos en lancha desde el malecón está la Isla Espíritu Santo, declarada Patrimonio Natural por la UNESCO. El archipiélago tiene playas de arena fina color durazno, aguas turquesas graduadas de cinco tonos distintos y una colonia de leones marinos que se acerca a los kayaks y snorklistas sin miedo.
Los tours organizados desde La Paz incluyen kayak, snorkel, almuerzo en la isla y regreso a última hora de la tarde. Los más aventureros contratan tours de tres días con campamento en la isla. Es, definitivamente, el día mejor aprovechado de cualquier viaje a La Paz.
Todos Santos: una excursión de día perfecta
A una hora al norte de La Paz por la Carretera Transpeninsular está Todos Santos, otro de los Pueblos Mágicos más auténticos de México. Este pueblo de pescadores y artistas tiene galerías de arte contemporáneo, restaurantes de cocina de autor y el legendario Hotel California —no, no tiene relación directa con la canción de los Eagles, pero eso no impide que sea uno de los hoteles boutique más fotografiados del país.
La escena gastronómica de Todos Santos es lo que más sorprende: Jazamango, con su jardín de hierbas y menú que cambia según la cosecha diaria; TENOCH by Paradero, con su reinterpretación de la cocina regional bajo estrellas; y Oystera, con su barra de ostiones y coctelería de vanguardia. Los tres están en la Guía Michelin.
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Cómo llegar y tips prácticos
El Aeropuerto Internacional Manuel Márquez de León recibe vuelos desde Ciudad de México, Guadalajara, Monterrey y algunas ciudades de Estados Unidos. El ferry desde Mazatlán tarda 11 horas y llega directamente al centro de La Paz; el de Topolobampo (Sinaloa) tarda 6 horas. Ambas son experiencias en sí mismas si viajas con tu auto o motocicleta.
La mejor época es noviembre a abril: temperaturas de 22–28°C durante el día, noches frescas, sin lluvia, y el mar en condiciones perfectas para actividades acuáticas. El verano (junio-octubre) tiene calor extremo y humedad alta, aunque los precios bajan considerablemente y la ciudad es mucho más local.
Renta una bicicleta para recorrer el malecón —hay varias opciones a lo largo del paseo. Reserva los tours de ballenas o tiburones con al menos dos semanas de anticipación en temporada alta: las plazas se agotan rápido.
La Paz es el antídoto perfecto al turismo masificado de Los Cabos. Aquí el Mar de Cortés sigue siendo el protagonista, la ciudad todavía tiene escala humana y los mariscos del malecón cuestan lo que deben costar. Si quieres conocer la Baja auténtica, empieza por La Paz.